日經新聞日前報導，日本化工巨頭住友電氣工業(yè)與京都大學能源科學研究科的?原研究室聯合開發(fā)出了新一代鈉離子充電電池。該款電池可在低于100℃的中低溫下工作，目前已在住友電工的大阪制作所付諸試驗。
    所謂的鈉離子電池主要是針對充電電池所用正極材料而言的，傳統(tǒng)意義上的鈉離子電池的主要特征是：正極包含一種能夠可逆性循環(huán)鈉離子的電化學活性材料，負極包括一種能嵌入鈉離子的碳，并且進行可逆循環(huán)。住友電工開發(fā)的新品電池在正極材料、負極材料和電解質三個方面進行了改進：
    1、正極材料采用的是亞鉻酸鈉（NaCrO2），充電過程中如果電壓上升，正極的結晶構造就會發(fā)生變化，但由于采用鉻（Cr）和氧緊密結合的鉻氧化物，就不會產生氧，因此不會出現存在的過充和溫度過高的熱失控問題。
    2、負極材料采用鈉合金，負極的集電體可以采用Al箔而非Cu箔。這樣的正負極結構使電池單元可在3.5～2.5V的范圍內進行充放電，平均為3.0V。與鋰離子充電電池相比，平均電壓下降，但循環(huán)特性與鋰離子充電電池基本相同。
    3、決定工作溫度的是特殊的電解質：其特點是只用混有雙(氟磺酰)亞胺鈉（NaFSA）和雙(氟磺酰)亞胺鉀（KFSA）的熔融鹽來構成電解液。電解液的熔點只有57℃，因此電池能在57～190℃的溫度范圍內工作。
    住友電工進軍鋰離子電池事非偶然：
    1、 住友電工本來一直是在從事釩系氧化還原液流電池（Redox Flow Battery）、鎳氫充電電池用多孔集電體以及鋰離子充電電池極耳（Tab Lead）等電池部件業(yè)務。深知電池材料的資源分布及開發(fā)情況，具備研究充電電池的技術能力。
    2、日本是鈉電池領域內的領先者，目前NGK已實現NAS（硫磺鈉）電池商用化。另外，瑞士MES-DEA公司有一款鈉鎳氯化物充電電池。不過，由于所使用的電解質的性質，它們要想使電池進行工作，就需要將溫度提高至300℃，這使得鈉電池的應用受到極大的限制。
    3、促使住友電工做出這個決策的更大動力來自于商業(yè)因素，在全球范圍內，鈉的儲藏量比鋰要豐富得多，用鈉作為鋰的替代品有廣闊的市場前景。