在大力倡導“綠色低碳出行”的今天，新能源汽車的發(fā)展勢頭愈加強勁。得益于此，全球對鋰鈷礦產(chǎn)的需求也呈現(xiàn)指數(shù)級上升。

鋰，是所有金屬中最輕的一種，呈銀白色，有著“稀有金屬”之稱。鋰離子電池在很多應用方面可以替代煤炭和石油，這使它們被視為未來的清潔能源。不少對煤炭依賴度較高的國家，比如我國，可以說對鋰離子電池的發(fā)展寄予了厚望。

但是，鋰離子電池背后隱藏的問題，你了解嗎?

令人心驚的制取比例

首先，從獲取途徑上看，鋰的制取并不“環(huán)?！?，甚至還會造成資源浪費。據(jù)統(tǒng)計，全球近80%的鋰鹽資源在鹽湖中，蒸發(fā)過濾法是一些廠獲得鋰的重要途徑。蒸發(fā)過濾法提取鋰，即是在鹽灘上鉆洞，將富含礦物質的鹽水泵出地表，然后用幾個月的時間來蒸發(fā)這種礦物質水，制成錳，鉀，硼砂和鋰鹽的混合物，并將其過濾并放入另一個蒸發(fā)池中，依此循環(huán)往復。經(jīng)過12到18個月的過濾之后，就可以從這種混合物中提取出碳酸鋰。

這種方法表面上看確實是一個“低碳高效”的好方法，但人們?nèi)菀缀鲆曇粋€問題——水資源的浪費。據(jù)計算，平均每提取1噸鋰大約要消耗1895噸的水，這種1895:1的比例并非各地都消耗得起。

以南美洲為例，南美大陸擁有著世界上超過一半的鋰金屬礦藏，其鋰礦分布三角區(qū)覆蓋了阿根廷、玻利維亞以及智利的部分地區(qū)。但同時，這里也是地球上最干燥的地方之一。在智利的阿塔卡馬省，采礦活動消耗了該地區(qū)65%的水。這對當?shù)剞r(nóng)民的生產(chǎn)活動(如種植藜麥和牧羊駝)出現(xiàn)了巨大的影響，一些社區(qū)甚至不得不從其他地方獲得水資源。

不可防止的環(huán)境污染

干燥的地方難以負擔使用蒸發(fā)過濾的方式制取鋰，這并不代表水資源豐富的地區(qū)就高枕無憂了。在鋰礦的加工過程中會出現(xiàn)一些有毒化學品，其中包括用于將鋰元素加工成可出售形式的鹽酸，以及在每個階段從鹽水中過濾掉的那些廢物。這些有毒化學品極有可能從蒸發(fā)池泄漏到供水系統(tǒng)中，造成對水體的嚴重污染。

在澳大利亞和北美洲，從巖石中開采鋰的這種原始方法更加原始，也更加被人青睞，但仍然要使用化學品才能提取出可用的鋰，這些化學品仍會對環(huán)境造成不同程度的污染。據(jù)環(huán)保組織的報告顯示，提取鋰會不可防止地損害土壤并導致空氣污染。在智利，礦業(yè)公司和當?shù)厣鐓^(qū)之間經(jīng)常發(fā)生沖突，社區(qū)居民認為鋰礦開采正在讓成堆的廢棄鹽污染土壤，也讓運河水被污染，并帶有不自然的藍色色調。

“就像任何采礦過程相同，開采鋰是侵入性的，它會破壞景觀，破壞地下水，污染地球和當?shù)氐乃?。這并不是一個綠色的解決方法——它根本不是一個解決方法”。智利大學鋰離子電池專家吉列爾莫·岡薩雷斯(GuillermoGonzalez)如此說。

高度集中的鈷資源

相比于鋰，另外一個關鍵成分——鈷更容易引發(fā)問題。據(jù)美國地質調查局的統(tǒng)計顯示，全球已探明陸地鈷資源量約2500萬噸，儲量720萬噸。但是，這些鈷資源的分布十分不平衡，高度集中在剛果(金)，澳大利亞和古巴，這三國的鈷資源儲量占據(jù)了全球總儲量的68%，其中又以剛果(金)的儲量為最多，達到340萬噸，居世界第一位。

電池材料公司SilaNanotechnologies首席技術官兼創(chuàng)始人GlebYushin的說：“鈷最大的挑戰(zhàn)之一就是它只蘊藏在一個國家，你可以直接將土壤翻開并找到鈷，所以人們有很強的動機去開采并出售它，結果導致了很多不安全和不道德的行為”。事實也證實了這一點，在剛果這個“手工礦場”的家園中，人們往往直接用手從土壤中開采提取鈷，經(jīng)常會使用童工，也沒有防護設備。

可見，資源的高度集中并不一定是好事，利益驅使人們開采資源，但在一些地區(qū)，利益并不會按照“多勞多得”的方式來分配，至少在剛果礦場的那些童工和未佩戴防護設備工作的工人看來，情況確實如此。