目前我國將插電式混合動力汽車（PHEV，含EREV）、純電動汽車（EV）和燃料電池汽車（FCEV）歸為新能源汽車，分別對應過渡、中期和長期的汽車節(jié)能環(huán)保技術路線；將普通的混合動力汽車（HEV）認定為節(jié)能型汽車。

混合動力汽車擁有至少兩種動力源，目前多半采用傳統(tǒng)的內(nèi)燃機和電動機作為動力源，一般不依賴外部充電電源。按照混合程度的不同又分為微混、中混和全混三種類型，不同的混合類型節(jié)油效果不同，所需的電池容量和電壓也不同。按照動力系統(tǒng)的聯(lián)結方式，混合動力系統(tǒng)分為串聯(lián)、并聯(lián)和混聯(lián)三種方式。

插電混汽車相對普通混合動力系統(tǒng)，可以外部充電，電池容量更大，在純電行駛模式下可以行駛50公里以上，電池電量耗盡后再以混合動力模式行駛。插電混是并聯(lián)式或者混聯(lián)式混合動力型式，保留了較多的傳統(tǒng)機械部件，結構上更復雜；而串聯(lián)式的增程式汽車因其更簡單的結構和更高效的性能，開始受到更多整車廠商的關注。

純電動汽車以車載電源為動力，電機作為驅(qū)動系統(tǒng)，省去了油箱、發(fā)動機、變速器、冷卻系統(tǒng)和排氣系統(tǒng)，動力系統(tǒng)的布臵大大簡化，而且能量轉(zhuǎn)換效率更高，同時相對傳統(tǒng)汽車對環(huán)境的影響更小，成為各國中期的汽車節(jié)能環(huán)保技術，但目前面臨著電池成本高、續(xù)航里程短、充電時間長等問題。燃料電池因為其能夠有效避免續(xù)航里程短和充電時間長的問題，長期來看有望取代鋰電池純電動汽車。

中國從“十五確定了電動汽車三縱三橫的基本技術體系，目前主推純電動公交車和小型電動車，在家用轎車市場推進插電式混合的應用。新能源汽車的核心技術是電池、電機和電控，電池性能與成本、電池管理系統(tǒng)和電機關鍵零部件，這些成為制約中國純電動汽車推廣的瓶頸。