鉛酸電池的開路電壓是指電池在非工作狀態(tài)下即電池沒有外接任何負(fù)載的條件下電路無(wú)電流流過(guò)時(shí)，用電表直接測(cè)量所得電池兩接線柱間的電壓值。開路電壓不能作為衡量電池電壓的標(biāo)準(zhǔn)但利用測(cè)定的單塊電池開路電壓可以進(jìn)行相互對(duì)比，也可測(cè)定電池本身不同時(shí)間的荷電變化狀態(tài)，作為參考。也就是說(shuō)，可以通過(guò)測(cè)量電池的開路電壓來(lái)判斷存放中的電池容量還剩多少，而決定是否補(bǔ)充電。

而鉛酸電池的工作電壓又稱端電壓，是指電池在工作狀態(tài)下即電路中有電流過(guò)時(shí)電池正負(fù)極之間電勢(shì)差。在電池放電工作狀態(tài)下，當(dāng)電流流過(guò)電池內(nèi)部時(shí)，不需克服電池的內(nèi)阻所造成阻力，故工作電壓總是低于開路電池，充電時(shí)則與之相反。任何用電設(shè)施都可以是電池的負(fù)載，但負(fù)載的額定電壓必須與電池相同，負(fù)載的功率也應(yīng)當(dāng)與電池的容量相當(dāng)。